苹果尝试自动化组装产品遇挑战：机器人拧螺丝有点难
The Information今天发表了一份详细的报道，介绍了苹果公司试图用机器人而非人类来组装产品所面临的困难。
苹果前员工 Ken Kocienda（2001 ~ 2006 年）的新书「Creative Selection」即将在 9 月 4 日出版，书中详细介绍了苹果的设计流程，回忆他在从事初代 iPhone 和 iPad 开发工作时发生的一些轶事，还包括如何向乔布斯进行演示等内容。为了给新书造势，他提前发布了一段摘录，其中有不少内容值得一读。
摘录中的内容的实际发生时间是 2005 年，苹果当时暂停了iPhone的所有内部开发活动，通知所有的工程师去研究键盘概念。绝大多数软件设计团队并不知晓手机的最终的工业设计是什么样的，唯一知道的事就是被要求为一款「全屏幕」手机打造多指触控用户界面。
为了完成设计，UI 设计和工程团队使用了十分粗糙的硬件原形作为参考，也就是摘录中被称作「沙袋鼠」的东西。
初期，苹果设计师确定了按钮至少要 44 像素那么宽，因为这样可以被人类的手指轻易触发。但这也给键盘设计带来了难题，如果照搬整个标准键盘将会让同一排的按键变得非常拥挤，几乎不可能按准。
虽然设计师和工程师们为操作系统的其他部分努力了好几个月，但主要输入法却一直无法让人满意。2005 年末 iPhone 软件主管 Scott Forstall 命令搁置其他所有事情，要求整个团队提出可行的键盘解决方案。Kocienda 就是团队的一员，他探索了很多种不同的设计。
从草图中可以看出，他曾设计了一种字母带按钮（左图），26 个字母按顺序横向排列，但只显示了 A 和 Z。点一下这个字母带的某个位置后，上面的部分就会显示并放大点击处附近的几个字母，这样就可以选择某个具体的字母了。
右图则展示了一种单键多字母的设计（类似于英文版九宫格），系统可以推测用户实际是想要输入哪个字母，上面的部分会给出建议（QuickType 前身？）。
让人不敢相信的是，Forstall 选择了一个与此非常相近的设计作为最后竞赛获胜者，差不多如下图的设计。
不过这个设计最终还是被席勒和 Tony Fadell 给否了，Kocienda 只好推倒重来，才有了我们最终在 iPhone 中看到的键盘设计。