夹缝中生存！苹果急需大屏iPad Pro

对于业界来说，苹果今年推出的两部iPad有些让人失望。新一代iPad Air更薄了，性能也更强大，而iPad mini 3基本上就只是新增了Touch ID功能。与此同时，iPad mini和iPad mini 2两款机型也都依然在售。

作为一个设备类别，iPad自2010年问世起已经累计售出了2.25亿部，而现在，它们却遭受着来自iPhone 6 Plus和MacBook Air的同门相残，在这两个产品系列的夹缝当中愈发艰难地存在着。

改变的格局

当乔布斯第一次向世界展示iPad时，智能手机市场的格局和现在非常不同。iPhone的显示屏还只有3.5英寸，MacBook Air也只不过是一部笔记本电脑，无论是从续航还是处理性能上看。

而现在，多亏了英特尔的新款Haswell处理器，MacBook Air不仅更加轻巧，续航更长，性能也更强大了；而iPhone 6 Plus拥有一块巨大的全高清显示屏，以及2天的续航能力。

对于苹果来说，这些设备和iPad之间差距的缩小是个大问题，特别是在销售表现并不理想的现在（iPad在今年3季度的销量同比去年下降了9%）。一些专家最近把苹果称作是“iPhone公司”，这种说法在很大程度上是正确的，因为带给苹果最多收益的正是iPhone。毫无疑问，iPhone是一部拥有很高利润率的设备，但让消费者同时拥有iPhone和iPad显然能够为苹果带来更大的收益。

升级周期

有一种说法是，iPad的销量下滑并不是因为消费者对于它们失去了热情，而是用户保留iPad的时间更长了。举个例子，许多人依然在使用第一代的iPad，这款设备也依然可以胜任查看邮件、观赏电影和浏览网页等一些轻量级的操作，相比之下，第一代iPhone（甚至是3G或3GS）就很难满足用户的需要了。如果人们升级iPad的周期真的变长了——或许延长到了5年，而非和iPhone一样是2年——那这对于苹果来说同样是个问题，但解决方案可能很简单。

iPad一直都没有把配置作为重点。iPad 2的性能强大到可以运行（某些）最新的应用程序、浏览网页、查看邮件、进行FaceTime通话等等。对于那些并不想要运行最新版《无尽之剑》或在跑分中得高分的用户，他们并不需要跟随苹果推出新品的步伐。

对于少数人来说——那些喜欢拍照、必须拥有Retina显示屏、以及那些使用iPad工作的用户——这种升级循环是必须的，但这只是少数而已。

同样是在平板电脑领域，另一种不同的设备正在形成一个越来越大的市场。和不少人所预料的不同，Surface Pro 3的销售情况还挺不错（虽然不如iPad，但却要比前两代产品好）。商业机构终于开始意识到，为员工配备一部平板/笔记本混合设备是有好处的。虽然MacBook Air和iPad各自都是优秀的笔记本和平板电脑，但它们依然是两部彼此独立的设备，因此也需要各自的电源适配器和其他配件。苹果正在努力让iPad和Mac走得更近，这一点从最新版OS X Yosemite系统当中可见一斑，但在没有对硬件进行整合的前提下，这些更多的都只有象征性的意义。

因此，苹果需要做的是推出一部iPad Pro，就像是微软通过Surface Pro所做到的，苹果可以让iPad Pro去结合笔记本和平板电脑的特色。如果哪家公司可以把笔记本的性能、键盘与平板电脑的便携、续航和触屏成功结合在一起，那就一定非苹果莫属。

有趣的动态

据华尔街日报报道，苹果计划在今年年末或明年年初推出配备了12.9英寸显示屏的iPad Pro。另有报道称，苹果正在考虑推出一部更加轻便小巧、可能还配备了ARM芯片的新款12英寸MacBook Air。这两款传闻当中的设备存在着有趣的的重叠，特别是考虑到它们在硬件配置上的相似程度，而这可能会在苹果的产品线当中创造出一种不同寻常的动态。而在此之前，苹果旗下的产品一般都是分工明确且彼此独立的。

交叉的胜利

虽然有关iPad Pro的消息还非常有限，但泄露信息的存在无疑表明苹果对于iPad系列存在担忧，且愿意将其分化出更多的机型，以免受下方产品（也就是iPhone）的蚕食。

iPad在上个季度的销量超过了1300万部，因此苹果可能并不急于要做出改变。但iPad显然是在走下坡路，而iPad Pro则有能力扭转这个局面。