iPad mini或将沦为新的iPod touch

苹果一年一度的iPad发布会很快就将正式召开了。今年，苹果预计会为我们带来新一代的iPad Air和iPad mini平板电脑，两款设备都配备了Touch ID传感器、更快的处理器、可能还有新的机身颜色选择。

一年以前，市场对于iPad mini的强劲需求似乎已经威胁到了传统的9.7英寸iPad。虽然iPad Air是大尺寸平板电脑的标杆，但市场趋势却更加青睐于曾经被乔布斯嗤之以鼻的小尺寸平板电脑。

一年过去，这种情形似乎出现了反转。2014年已经临近尾声，平板电脑的总体销售也出现了放缓的迹象。与此同时，大屏手机正在崛起。

在Android阵营可以很明显看出，大尺寸智能手机已经开始侵占7英寸平板的销量。而随着手机屏幕朝着6英寸挺进，就连8英寸平板（接近iPad mini）也受到了影响。

从很多方面看，一部5.5英寸的手机更像是一部平板而非智能手机。不少iPhone 6 Plus用户都表示，他们会因为这部手机而减少iPad mini的使用。

那么问题来了：iPad mini会成为新的iPod touch吗？

iPod touch的怪异历史

iPod touch是苹果在初代iPhone发布之后数月所推出的一款设备，它具备着和iPhone相同的联网和多媒体播放功能，但却无法连接蜂窝网络。

在发布之初，iPod touch被认为是iPod的自然继承者。

在那个年代，iPhone只有在一家运营商那里才能买到，而流量套餐的价格还高得离谱。因此，iPod touch就成了一部家长买给自家小孩，或者黑莓手机用户享受最新技术的完美产品。

但很快的，iPhone在配置和功能上就超越了iPod touch。后者的升级速度越来越慢，配置也已经赶不上同期的iPhone了。此外，更多的运营商开始代理iPhone，流量套餐的价格也不像从前那样高了。

在2010年，苹果发布了第一代iPad。虽然被戏称为“巨型iPod touch”，但它却成为了数百万用户所争相追捧的一部设备。更棒的事，用户还能够为iPad购买到实惠的流量套餐。

距离iPod touch上一次升级已经过去了2年，它的定位如今也变得相当尴尬。对于小朋友来说，iPod touch的确是个不错的礼物，但送他们一部iPad不是更好吗？

从价格上看，iPod touch在苹果的产品线当中也显得格格不入。32GB版iPod touch售价299美元，和16GB版iPad mini相同。此外，虽然硬件已经落后了2年，但iPod touch的起始价格高达199美元，这和许多优秀的Android平板相当（比如亚马逊Fire系列），甚至还更高。

苹果之所以会一直保留着这部设备，可能是因为它并没有让自己亏钱，但可以这么说，iPod touch是一款已经被iPhone和iPad所淘汰了的怪异产品。

4年过去，iPad mini是否也会迎来同样惨遭淘汰的命运呢？

小平板还是大手机

从使用的角度来看，iPhone 6 Plus和iPad mini的体验并没有多大不同。没错，iPad mini的屏幕空间更大，横屏功能也更多，但iPhone 6 Plus的体形和应用支持都让人觉得它才是终极的便携平板。

iPhone 6 Plus和LTE版iPad mini的售价相差不大，但前者可以用来打电话，这对于那些想要拥有一部便携平板，但又不想携带两台设备的用户来说是个非常大的吸引力。

此外，考虑到苹果计划推出更大尺寸iPad的传闻，人们不禁怀疑业界是否低估了大屏手机对于小尺寸平板电脑的影响。

相比6周以前，iPad mini在苹果产品线当中存在的意义已经不再那么理所当然了。

这并不是说iPad mini的市场份额会在一夜之间崩塌，或者是苹果会很快将其停产。但正如iPad和iPhone的进步让iPod touch不再具备竞争力一样，iPad mini可能也会落得同样的下场。